Cuando se piensa en los éxitos de rally del Classic Mini, automáticamente se piensa en el piloto finlandés Rauno Aaltonen. En 1967, nadie pudo batir al finlandés y acabó en lo más alto del podio con su pequeño Mini Cooper S. Lo pequeño que era y sigue siendo el Mini clásico vuelve a quedar claro en comparación con el MINI WRC de la temporada de rallyes 2011, ya que los dos nuevos pilotos Kris Meeke y Dani Sordo no perdieron la oportunidad de dar la bienvenida al viejo maestro a su llegada al Rally Monte-Carlo Historique.
Meeke y Sordo se dirigen a España para realizar más pruebas. Por supuesto, no podía faltar la oportunidad de celebrar en el Principado una reunión de alto nivel de profesionales de los rallies del pasado y del presente, y aunque mucho ha cambiado desde los años sesenta, todos los pilotos se tienen un gran respeto.
¿Vives en Murcia? ¿Buscando coches de ocasión? Visita Crestanevada, tu concesionario de coches segunda mano Murcia.
Kris Meeke: «Para Dani y para mí, es fantástico competir para MINI y revivir el espíritu legendario. Todo va muy bien en este momento. Los genes de nuestro coche son muy, muy buenos. En esta fase inicial, todo el mundo está entusiasmado. Hasta ahora, parece que hemos sido capaces de alcanzar todos los objetivos que el equipo se marcó en la fase de desarrollo.»
Dani Sordo: «Hasta ahora he pasado un poco menos de tiempo en el coche que Kris. Pero he estado tanto en asfalto como en grava. El coche me ha dado muy buenas sensaciones. Todavía tenemos que mejorar en ciertas áreas, pero eso es completamente normal con un coche nuevo. Puede que nuestro MINI sea un recién llegado a los rallies. Pero Prodrive tiene una experiencia inmensa y ha conseguido mucho en este deporte. Kris y yo nos esforzaremos al máximo. De momento, el coche ya es muy bueno y cada vez será mejor».
El viejo maestro también expresó su opinión en una breve entrevista con MINI:
Señor Aaltonen, ¿cómo valora el desarrollo técnico que ha experimentado el rally hasta la fecha?
Aaltonen: «La evolución que ha experimentado el rally es muy positiva. Me gusta especialmente la tracción a las cuatro ruedas. En cierto modo, este deporte está volviendo a sus raíces. En el WRC, por ejemplo, las ayudas electrónicas a la conducción no están permitidas. Sin embargo, los desarrolladores han aprovechado al máximo todas las posibilidades del coche MINI WRC. La moderna gestión del motor destaca tanto como la tremenda propulsión que hace posible la tracción total MINI. No obstante, sigue siendo un gran reto para los pilotos de hoy en día conducir un coche de rally al límite».
¿Crees que Kris Meeke y Dani Sordo necesitan acostumbrarse a su nuevo vehículo?
Aaltonen: «Kris y Dani son profesionales absolutos. Después de unas pocas carreras, estos pilotos de primera son capaces de ir al límite. Las pruebas nos dan mucha confianza. Estoy seguro de que el MINI WRC facilitará a los pilotos sacar rápidamente el máximo provecho del conjunto.»
El equipo MINI WRC competirá en algunos rallyes del WRC en 2011. ¿Qué crees que puede conseguir el equipo en su primer año?
Aaltonen: «Siempre digo: primero hay que educar a todos los niños. Para el automovilismo, esto significa que lo primero es adquirir experiencia para seguir mejorando el coche. Ni siquiera el mejor ordenador puede proporcionar esta experiencia. Dado que el equipo MINI WRC ya está muy avanzado en el desarrollo técnico, las salidas en condiciones de competición son una buena oportunidad. Y, por supuesto, ya estás un paso por delante para la segunda temporada».
¿Qué te parece el modelo de producción, el MINI Countryman?
Aaltonen: «El nuevo MINI Countryman es un coche excelente que me imagino conduciendo. Ofrece mucho espacio interior, es extremadamente agradable de conducir y experimentas la típica sensación de conducción MINI. El MINI Countryman es una auténtica sorpresa».